اجتاح الإعصار "إيداليا" أمس الأربعاء منطقة بيج بيند بولاية فلوريدا حيث تم إخلاء ملايين السكان من منازلهم تحسبا لارتفاع خطير في منسوب المياه بفعل حركات المد والجزر، لكن قوة الإعصار انحسرت مع اتجاهه إلى جورجيا، حيث يعد إيداليا أكثر الأعاصير المدمرة التي ضربت الولايات المتحدة منذ 125 عاما.

رياح كارثية

وأفادت وكالة "رويترز" الإخبارية الدولية، بأن الإعصار استمد قوته من مياه خليج المكسيك الدافئة، ليطلق الإعصار المدمر العنان لرياح كارثية وأمطار غزيرة كان من المتوقع أن تسبب فيضانات ساحلية يصل عمقها إلى 16 قدمًا (5 أمتار) على طول ساحل خليج الولاية بعد يوم من مرورها غرب كوبا، مما أدى إلى إتلاف المنازل والتسبب في أضرار جسيمة، وانقطاع التيار الكهربائي والفيضانات.

وقال الحاكم رون ديسانتيس في مؤتمر صحفي: إنه بحلول وقت مبكر من بعد ظهر الأربعاء، غادرت عين إيداليا فلوريدا. وأضاف أن أجزاء من الولاية، خاصة في الشمال، ما زالت تتعرض للعواصف.

وحذر مركز الأعاصير من أن ساحل خليج فلوريدا وجنوب شرق جورجيا والأجزاء الشرقية من ولايتي نورث وكارولينا الجنوبية قد يواجهون أمطارا يتراوح منسوبها بين 10 و20 سنتيمترا حتى يوم الخميس، بينما تشهد المناطق المعزولة أمطارا يصل ارتفاعها إلى قدم.

وكانت سلطات جورجيا تراقب الإعصار عند دخوله الولاية، وقال مدير وكالة إدارة الطوارئ بالولاية جيمس سي ستولينجز في مؤتمر صحفي يوم الأربعاء: “نحن نوعًا ما في نمط الانتظار والانتظار”.

وتابع "نأمل أن يكون خارج الولاية بحلول الساعة الثامنة مساء هذا المساء، ربما في الساعة العاشرة صباحا، وبعد ذلك يمكننا أن نبدأ في تقييم أولئك الذين أصيبوا أولا."

فرص نجاة ضعيفة

وقال مسؤولون: إن أخطر سمات العاصفة هي موجة قوية من الأمواج التي تحركها الرياح ومن المتوقع أن تغمر المناطق المنخفضة على طول الساحل.
وأكدت شبكة "سي إن إن" الأميركية، أنه تم نشر تحذيرات من زيادة الإعصار لمئات الأميال من الخط الساحلي، من ساراسوتا إلى الطرف الغربي لخليج أبالاتشيكولا. وقال المركز الوطني للأعاصير (NHC) إن الارتفاع في بعض المناطق قد يصل إلى 16 قدمًا.

وتابعت أنه في وقت سابق من يوم الأربعاء، حذر ديسانتيس قائلا: "فرص النجاة من عاصفة اقتربت من ارتفاع 16 قدمًا "ليست كبيرة، وإنك ستحتاج إلى أن تكون في مبنى مكون من ثلاثة طوابق لأنه سيرتفع جدًا جدًا".

وبعد خمس ساعات من وصول اليابسة، لم تتوفر سوى تقارير متفرقة عن حدوث فيضانات، وفي مؤتمر صحفي منتصف النهار، قال ديسانتيس إن فلوريدا تجري تقييمات.

وبحلول منتصف الصباح، أظهرت محطة مراقبة تابعة للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي في ستاينهاتشي، على بُعد 20 ميلاً (32 كم) جنوب شاطئ كيتون حيث وصلت العاصفة إلى الشاطئ، إن المياه وصلت إلى 8 أقدام، وهو أعلى بكثير من مرحلة الفيضان البالغة 6 أقدام، وأظهرت المحطات في منطقة تامبا الأكثر اكتظاظا بالسكان "فيضانات طفيفة" في الساعة 10 صباحا.

وفي مقاطعة هيلزبورو، وهي منطقة يبلغ عدد سكانها 1.5 مليون نسمة جنوب منطقة بيج بيند التي تضم تامبا، قال المسؤولون في مؤتمر صحفي: إن أطقم العمل تتعامل مع أضرار واسعة النطاق وشوارع غمرتها المياه.

وقال تيموثي دادلي، مدير إدارة الطوارئ: "يا رفاق، هذه العاصفة لم تنته بعد. إذا كنتم في مكان آمن، يرجى البقاء هناك"، مشيرا إلى أن الممرات المائية المحلية ستصل إلى ذروتها عند ارتفاع المد عند الساعة 2:30 بعد الظهر.

وقال المركز الوطني للأعاصير: إن العاصفة وصلت بين عشية وضحاها إلى "شدة خطيرة للغاية من الفئة الرابعة" على مقياس رياح سافير-سيمبسون المكون من خمس درجات، ولكن بحلول الساعة السابعة صباحا ضعفت العاصفة قليلا إلى الفئة الثالثة مع رياح مستدامة تبلغ سرعتها القصوى 201 كيلومتر في الساعة.

وأضاف أنه بحلول الساعة 11 صباحا الخميس بتوقيت شرق الولايات المتحدة، ستتراجع سرعة الرياح القصوى إلى 90 ميلا في الساعة (150 كيلومترا في الساعة)، مما خفض العاصفة إلى عاصفة من الفئة الأولى مع دخولها جنوب شرق جورجيا.

استجابة حكومية

وقالت ديان كريسويل، مديرة الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ الأميركية: إن الرئيس بايدن ناقش تداعيات العاصفة مع ديسانتيس، الذي يسعى للحصول على ترشيح الحزب الجمهوري لتحدي بايدن في الانتخابات الرئاسية لعام 2024، كما تحدث بايدن عن جهود الحكومة للاستجابة للأعاصير في وقت لاحق.

وقال كريسويل، الذي سيسافر إلى فلوريدا يوم الخميس لتقييم تأثير العاصفة، في وقت سابق إن أكثر من 1000 فرد من فرق التقييم السريع التابعة للوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA) مستعدون للنزول إلى الأرض لتقييم أضرار العاصفة بمجرد مرور "إيداليا".

وأكدت الشبكة الأميركية، أن هذا رابع إعصار كبير يضرب فلوريدا في السنوات السبع الماضية، بعد إيرما في 2017، ومايكل في 2018، وإيان، الذي بلغ ذروته في الفئة الخامسة، في سبتمبر الماضي.