دخلت الأزمة بين روسيا وأوكرانيا مرحلة جديدة هذا الصيف عندما شنت كييف هجومها المضاد الذي طال انتظاره، وكانت هناك آمال في أن تستعيد أوكرانيا اليد العليا، وبدلاً من ذلك ، تواجه قواتها خطًا أماميًا بطول 600 ميل وتحصينات دفاعية روسية واسعة - في بعض الأماكن يصل عمقها إلى 19 ميلًا - تم بناؤها في الشتاء بينما كانت أوكرانيا تنتظر المزيد من الأسلحة الثقيلة من حلفائها قبل شن هجومها المضاد في يونيو.

وبحسب شبكة "سي إن بي سي" الأميركية، فقد أصبح من الواضح أن الهجوم المضاد لن يؤدي إلى نتائج سريعة وأن النجاح - مهما كان يمكن قياسه من حيث استعادة السيطرة على الأراضي التي تحتلها روسيا - ليس مضمونًا.

تحذيرات عسكرية

يحذر الخبراء العسكريون من أن هذا يعني أن الحرب من المحتمل أن تطول ، مما يضع ضغطًا هائلاً على أوكرانيا للقتال لعدة سنوات أخرى قادمة، ويحتمل أن يكون، وعلى شركائها الدوليين الالتزام بمليارات الدولارات من الموارد العسكرية والإنسانية والمالية.

قال الجنرال البريطاني المتقاعد ريتشارد بارونز ، القائد السابق من قيادة القوات المشتركة في المملكة المتحدة: "وبحلول نهاية هذا العام، يعتقد كلا الجانبين أنه لا يزال بإمكانهما كسب المزيد من القتال، فلا يمكن لروسيا أن تستسلم، ولا يمكن أن تخسر، بسبب العواقب الوخيمة على النظام الروسي، وأوكرانيا لم تنفد من الإرادة للقتال وغير مستعدة للتخلي عن الأراضي المحتلة، إنها فقط تريد المزيد من الدعم من أجل استعادتها، وسيأخذنا ذلك إلى عام 2024 وربما حتى عام 2025".

وأضاف بارونز أن الهجوم المضاد لأوكرانيا من المرجح أن يحرز بعض التقدم في الفترة المتبقية من هذا العام - لكن ليس في مكان قريب بما يكفي لإنهاء الأزمة، قائلاً: "إلى حد ما، علينا أن نقبل أنه دليل على أن أوكرانيا يمكن أن تنتصر في ساحة المعركة، ولكن قبل ذلك سيتطلب هذا الجهد الكبير، مواصلة دعم أوكرانيا وبجهود كبيرة، أعتقد أننا نعني حوالي 100 مليار دولار سنويًا من جميع مؤيديها، على الأقل، في عامي 2024 و 2025 ". 

لا نهاية في الافق

وأوضحت الوكالة الأميركية، أنه كانت هناك آمال في أن يؤدي الهجوم المضاد الأوكراني إلى تحويل التيار لصالحها، لكن القوات الروسية توغلت على طول الخط الأمامي الممتد من شرق أوكرانيا إلى جنوبها، ما أدى إلى إنشاء خطوط دفاعية عميقة تتكون في أجزاء من شبكات من الألغام والمخابئ والخنادق والطبقات، ومن العوائق المضادة للدبابات.

وتابعت أنه منذ بدء الهجوم المضاد في يونيو، تمت استعادة عدد قليل من القرى، وبينما تقول وزارة الدفاع الأوكرانية إن قواتها أحرزت تقدمًا بالقرب من باخموت في دونيتسك في الشرق، واستعادت 204.7 كيلومترًا مربعًا من الأراضي في الجنوب، حيث تواجه قواتها تحديًا هائلاً في محاولة اختراق الدفاعات الروسية في محاولة للتقدم جنوباً نحو الجنوب، مدينتي بيرديانسك وميليتوبول على بحر آزوف.

قال نيك رينولدز، زميل أبحاث الحرب البرية في مركز أبحاث الدفاع والأمن RUSI ومقره لندن إنه لا ينبغي أن يكون مفاجئًا أن يكون الهجوم المضاد صعبًا.

وتابع: "لقد مُنحت القوات المسلحة الروسية فرصة كبيرة في الأشهر الأولى من هذا العام للحفر على نطاق واسع، وإذا نظرت إلى نوع حجم الدفاعات التي بنوها، فستكون هذه دائمًا تحديًا هائلاً على الأوكرانيين أن يتصدعوا، خاصة بالنظر إلى الصورة في سلاح الجو الأوكراني غير قادر على العمل فوق الخطوط الروسية".

وأكدت أن أحد الأهداف الرئيسية لأوكرانيا يتمثل في قطع الجسر البري الروسي الذي يمتد من روسيا وعبر الجزء المحتل من جنوب أوكرانيا إلى شبه جزيرة القرم، ولكن هذه المنطقة تعد فيها التحصينات الروسية من بين الأعنف.

وأضاف رينولدز: "حرفيا، إنهم القوات الأوكرانية يركضون للتو في الخط الأول من الدفاعات الآن، لكن هذا حزام بعمق 30 كيلومترًا من حقول الألغام والخنادق والهجمات المضادة، من مكانهم الآن إلى البحر حوالي 60 ميلاً، وقد قطعوا 5 أميال، وحتى الآن، هذا طلب كبير حقًا".

وتابع: "تتمثل الإستراتيجية الروسية في التمسك بالأرض التي احتلوها وسيظلون عنيدين جدًا حيالها، معتقدين أمرين: الأول هو أن الأوكراني سوف يموت من أجل هذا الكفاح من أجل 15٪ من البلاد سوف يستنزف عندما يبدؤون في فقدان أنواع الأرقام التي تأتي عادةً مع الهجوم، وثانيًا، أن حماس الغرب لدفع الفاتورة سينخفض لأننا نريد إنفاق أموالنا على أشياء أخرى".

سيناريوهات قاتمة

يقول خبراء الدفاع إنه من غير المرجح أن يشهد الهجوم المضاد أي اختراقات هذا العام، لكنهم أشاروا إلى أنه من الأهمية بمكان بالنسبة لأوكرانيا أن تكون قادرة على إظهار بعض المكاسب على الأقل من أجل الحفاظ على الدعم الغربي للحرب حتى عام 2024 - وربما بعد ذلك.

وقال جيمي شيا، أحد كبار المسؤولين السابقين صرح مسؤول الناتو وخبير الدفاع والأمن الدولي في مركز الأبحاث تشاتام هاوس: "من الواضح، من منظور أوكراني، أنه يتعين عليك على الأقل تحقيق بعض النجاحات المهمة حتى تتمكن من الذهاب إلى الناتو والولايات المتحدة".

وتابع: "أعتقد أن الخطر بالنسبة للأوكرانيين هو إذا انتهى بهم الأمر بالفعل إلى طريق مسدود، حيث اكتسبوا القليل جدًا جدًا من الأراضي حيث تم شطب الكثير من المعدات التي قدمها الغرب مع تعرض الأوكرانيين لخسائر كبيرة جدًا".

وأضاف: "قد يشجع هذا السيناريو منتقدي الحرب، على زيادة استياء الرأي العام من استمرار التمويل لأوكرانيا؛ وتشكل مشكلة من حيث إنتاج الأسلحة وإمداداتها للغرب".