تتجه الأنظار إلى المواجهة المرتقبة بين منتخبي أستراليا ومصر في دور الـ32 من بطولة كأس العالم 2026، حيث يدخل المنتخب الأسترالي المباراة وهو يطمح لتحقيق إنجاز غير مسبوق يتمثل في تسجيل أول انتصار له في الأدوار الإقصائية بتاريخ مشاركاته في المونديال، بينما يسعى المنتخب المصري بقيادة نجمه محمد صلاح لمواصلة مشواره نحو الأدوار المتقدمة واستكمال سلسلة الانجازات التاريخية.

وبحسب صحيفة "الغارديان" البريطانية، تقام المباراة على ملعب دالاس في ولاية تكساس الأمريكية، في مواجهة يصفها الأستراليون بأنها فرصة تاريخية قد لا تتكرر، بعدما اعتاد المنتخب مواجهة منتخبات كبرى في الأدوار الإقصائية خلال مشاركاته السابقة.

ذكريات مؤلمة في الأدوار الإقصائية

ما تزال آخر مشاركتين لأستراليا في الأدوار الإقصائية حاضرتين في ذاكرة الجماهير.

ففي مونديال قطر 2022، نجح المنتخب الأسترالي في تجاوز دور المجموعات لأول مرة بعد تحقيق انتصارين، لكنه اصطدم بالأرجنتين بقيادة ليونيل ميسي، وخسر بصعوبة بنتيجة 2-1 أمام المنتخب الذي توج لاحقًا باللقب، فيما بقيت الفرصة التي أهدرها جارنج كوال في الدقائق الأخيرة إحدى أكثر اللحظات المؤلمة في تاريخ المنتخب.

أما في كأس العالم 2006، فقد خرج المنتخب الأسترالي من دور الـ16 أمام إيطاليا، التي أحرزت اللقب لاحقًا، بعد ركلة جزاء مثيرة للجدل احتسبت في اللحظات الأخيرة إثر سقوط فابيو غروسو داخل منطقة الجزاء، لتنتهي مغامرة الجيل الذهبي بطريقة وصفت بأنها قاسية.

مصر منافس قوي

يرى كثيرون داخل المعسكر الأسترالي أن مواجهة مصر تختلف عن التجارب السابقة، فمنتخب مصر قوي، وشدد المدير الفني للمنتخب الاسترالي بوبوفيتش على ضرورة عدم الاستهانة بالمنافس أو التفكير في ما بعد المباراة، مؤكدًا أن التركيز يجب أن ينصب على تقديم أفضل أداء ممكن.

وخلال الأيام الماضية، انصب جانب كبير من الاهتمام على الحالة البدنية للنجم المصري محمد صلاح، بعد تعرضه لإصابة في العضلة الخلفية، إلا أن التقارير الواردة من معسكر المنتخب المصري أكدت جاهزيته للمشاركة أمام أستراليا.

وفي المقابل، يواجه الجهاز الفني الأسترالي بعض الحيرة فيما يتعلق بالتشكيلة الأساسية، خاصة على الجهة اليمنى، بعد المستوى الجيد الذي قدمه كل من جوردي بوس وكريستيان فولباتو خلال المباراة السابقة أمام باراغواي، مع وجود خيارات دفاعية أخرى مثل جيسون غيريا وكاي تروين.

مواجهة مرشحة للإثارة

بعد التعادل السلبي أمام باراغواي في ختام دور المجموعات، يتوقع المنتخب الأسترالي أن تكون مواجهة مصر أكثر انفتاحًا وإثارة.

أنهى المنتخب المصري منافسات المجموعة السابعة في المركز الثاني دون التعرض لأي هزيمة.

ورغم أن الفريق واجه صعوبات أمام نيوزيلندا، حيث تأخر بهدف مطلع الشوط الأول، فإنه نجح في قلب النتيجة إلى فوز بنتيجة 3-1، بعدما سجل محمد صلاح هدفًا وصنع آخر.

كما تعادل المنتخب المصري مع إيران بنتيجة 1-1 في مباراة شهدت إثارة كبيرة، بعدما أُلغي هدف لإيران إضافة إلى ارتطام كرتين بالقائم في الدقائق الأخيرة.

واستهل منتخب مصر مشواره في البطولة بالتعادل السلبي أمام بلجيكا، التي نجحت لاحقًا في حجز مقعدها في دور الـ16.

أكد بوبوفيتش، أن المنتخب المصري يعد من أقوى المنتخبات المشاركة في البطولة، مشيرًا إلى أنه لم يتعرض لأي خسارة خلال دور المجموعات.

وأضاف: أن المنتخب المصري يمتلك عددًا من اللاعبين القادرين على تغيير مجريات المباراة في أي لحظة، وعلى رأسهم محمد صلاح، وهو ما يجعل المواجهة تتطلب أعلى درجات التركيز والانضباط.